Brighton dominierte die erste Halbzeit, Lewis Dunk (7.) und Glenn Murray (26.) nutzten schwere Patzer von Keeper Petr Cech bzw. Laurent Koscielny zu Toren, eher überraschend gelang den Gunners durch Wintereinkauf Pierre-Emerick Aubameyang (42.) noch vor der Pause der Anschlusstreffer. Arsenal um die Weltmeister Mesut Özil und Shkodran Mustafi rannte danach an, konnte die Partie aber nicht mehr drehen.
Als Tabellensechster und mit 13 Punkten Rückstand auf Platz vier droht Arsenal wie im Vorjahr die Champions League zu verpassen, der in die Kritik geratene Wenger steht zudem vor der schlechtesten Saisonplatzierung seiner 21-jährigen Amtszeit (bisher Rang fünf). Möglich ist die Champions-League-Qualifikation noch über den Gewinn der Europa League, in der Özil und Co. im Achtelfinale (8./15. März) auf den AC Mailand treffen.
SID