Eine Woche nach dem Uniqa-ÖFB-Cup-Viertelfinale gegen den FC Red Bull Salzburg (2:3) erfolgt für den LASK der Startschuss zur Frühjahrssaison in der ADMIRAL Bundesliga. Zum Auftakt gastiert am Sonntag (17 Uhr, Ligaportal-LIVETICKER) in der 18. Runde zum Top-Spiel der Tabellenfünfte SK Austria Klagenfurt in der Raiffeisen Arena. Wie schon in den vergangenen Jahren (inkl. Cup) begegnen sich die Schwarz-Weißen und Kärntner Violetten also wieder zu Beginn des Jahres in Linz (bzw. zuvor Pasching). Dabei wollen die Athletiker ihren Nimbus der Unbesiegbarkeit in Pflichtpartien gegen die Klagenfurter wahren. Siehe auch HIER!

Beim letzten Aufeinandertreffen in der Raiffeisen Arena in Linz am 30. April 2023 beim Meistergruppen-Match konnte sich das violette Innenverteidiger-Duo Nicolas Wimmer & Thorsten Mahrer mit den Klagenfurtern noch so "reinknien", gegen Kapitän Robert Žulj, der damals beim 4:0 des LASK per Doppelpack den Unterschied ausmachte, und die Linzer war nichts zu holen. Wie generell für die Kärntner gegen die Oberösterreicher. Hält der Fluch weiter an? In dieser Saison sind die Pacult-Mannen allerdings außerhalb ihres Bundeslandes noch ungeschlagen! Und apropos Robert Žulj: Der Welser wurde am Montag 32 Jahre jung.

In allen 18 Pflichtpartien blieb LASK gegen Klagenfurter unbesiegt

Vor knapp zwei Monaten beendete der LASK die Herbstmeisterschaft mit einem 3:1-Auswärtserfolg bei Schlusslicht SC Austria Lustenau. Nun wollen die Athletiker im ersten Liga-Auftritt im neuen Jahr erneut drei Punkte einfahren und zum vierten Mal in Folge ungeschlagen bleiben. Mit 32 Zählern – und damit zwei mehr als zum selben Zeitpunkt der vergangenen Saison – haben sich die Linzer eine gute Ausgangsposition für die verbleibenden fünf Runden des Grunddurchganges geschaffen.

Mit den Klagenfurtern gastieren die Remis-Könige der Liga in der Raiffeisen Arena. Acht Mal teilten die Kärntner bislang mit ihrem Gegner die Punkte, während es – ebenso wie für den LASK – erst drei Niederlagen setzte. Für die Schwarz-Weißen spricht einmal mehr die starke Heimbilanz: In der laufenden Bundesliga-Saison sind die Oberösterreicher vor eigenem Publikum nach wie vor und als einziges Team der Liga ungeschlagen, in acht Partien sprangen sechs Siege und zwei Unentschieden heraus, wobei Torhüter Tobias Lawal sechs Mal ohne Gegentreffer blieb.

„Ein Schlüssel wird sein, sehr variabel zu agieren"

Ebenfalls höchst vielversprechend liest sich die Duell-Bilanz gegen den aktuellen Fünftplatzierten der Bundesliga. In den 18 Spielen seit der Neugründung der Klagenfurter holte der LASK 14 volle Erfolge und vier Remis. Vor eigenem Publikum verließen die Athletiker den Platz sogar in acht von neun Aufeinandertreffen als Sieger, zuletzt am 30. April 2023 beim 4:0 in der Raiffeisen Arena. Im Hinspiel setzten sich die Linzer in der Kärntner Landeshauptstadt durch Treffer von Marin Ljubicic, Florian Flecker und Elias Havel mit 3:1 durch.

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LASK-Cheftrainer Thomas Sageder zum Spiel: „Austria Klagenfurt spielt eine starke Saison und hat sich mehrfach als unangenehmer Gegner erwiesen, der unter anderem über ein gutes Kollektiv und eine stabile Defensive verfügt. Ein Schlüssel wird sein, sehr variabel zu agieren und gute Lösungen im eigenen Ballbesitz parat zu haben. Es ist unser klares Ziel, einen erfolgreichen Start hinzulegen und die drei Punkte in der Raiffeisen Arena zu behalten.“

Beim LASK fehlen: Renner, Mustapha, Taoui.

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Fotocredit: Harald Dostal/www.sport-bilder.at