Der frühere Fußball-Weltmeister Sepp Maier glaubt fest daran, dass Nationaltorhüter Manuel Neuer nach seinem Comeback zu alter Stärke zurückfinden wird. "Wenn er es will, dann schafft er es auch wieder! Wie Phönix aus der Asche wird er aufsteigen, die ganzen Diskussionen um ihn werden wieder verstummen und keiner wird merken, dass er zehn Monate gefehlt hat und 37 Jahre jung ist", prophezeite der 79-Jährige in der Bild-Zeitung.
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Neuer kehrt planmäßig am kommenden Samstag (15.30 Uhr/Sky) im Bundesliga-Heimspiel gegen Darmstadt 98 in das Tor des Rekordmeisters zurück. Der Kapitän hat seit seinem Beinbruch im vergangenen Dezember kein Spiel mehr bestritten - was bei Experten zuletzt auch Zweifel an dessen Leistungsfähigkeit sowie der Rolle in der Nationalmannschaft aufkommen ließ.
Toni Schumacher hatte Neuer gar zu einem Rücktritt aus der Auswahl des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) geraten. "Für mich wäre das Thema Nationalmannschaft dann auch vorbei. Ich war ein Leben lang die Nummer 1, Manuel Neuer auch. Und der soll jetzt zurückkommen und sich auf die Bank setzen? Da gehört eine Menge dazu. Ich weiß nicht, ob er sich damit einen Gefallen tut", sagte der Europameister von 1980 bei Bild-TV.
Noch ist unklar, wie der neue Bundestrainer Julian Nagelsmann auf der Torhüterposition plant. In Neuers Abwesenheit war Marc-Andre ter Stegen, der beim FC Barcelona und auch in der Nationalmannschaft zuletzt starke Leistungen abrief, gesetzt. Das Kapitänsamt beim DFB-Team verlor Neuer während seiner Zwangspause an Ilkay Gündogan.
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