Manchester City greift im erfolgreichsten Jahr der Vereinsgeschichte nach dem fünften Titel. Die Mannschaft von Starcoach Pep Guardiola setzte sich im einseitigen Halbfinale der Klub-WM auch ohne Wunderstürmer Erling Haaland mit 3:0 (1:0) gegen Urawa Red Diamonds aus Japan durch.
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Im Endspiel am Freitag (19.00 Uhr) trifft der Champions-League-Sieger auf den Fluminense FC aus Brasilien. Der Gewinner der Copa Libertadores hatte sich am Montag gegen Al-Ahly Kairo (2:0) durchgesetzt. City muss auch dann auf Haaland, Kevin De Bruyne und Jeremy Doku verzichten. Das Trio darf im Kampf um den Titel nicht eingesetzt werden, weil es im Halbfinale nicht zum Kader gehörte.
Im saudischen Dschidda benötigte das in allen Belangen überlegene City ein Eigentor des Norwegers Marius Höibraaten (45.+1) zur Führung. 67 Prozent Ballbesitz und 13:0 Schüsse hatten bis dahin keinen Ertrag gebracht. Der im österreichischen Linz geborene Kroate Mateo Kovačić (52.) und Bernardo Silva (59.) gestalteten das Ergebnis mit ihren Toren in der zweiten Hälfte standesgemäß.
"Wir waren geduldig und am Ende effektiver", sagte Guardiola: "Jetzt erholen wir uns, genießen die zwei freien Tage hier und versuchen dann, den nächsten Titel zu gewinnen und diesen Kreis zu schließen."
Die Klub-WM findet zum letzten Mal im alten Format mit sieben Mannschaften statt. Nach einem Jahr Pause wird das Nachfolgeturnier ab 2025 mit 32 teilnehmenden Teams ausgetragen, auch der deutsche Rekordmeister Bayern München ist dann dabei. Erster Gastgeber sind die USA.
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