Argentiniens WM-Held Emiliano Martinez hat Aston Villa ins Halbfinale der Conference League geführt. Der Weltmeistertorhüter parierte beim 4:3 im Elfmeterschießen beim französischen Erstligisten OSC Lille die Elfmeter von Nabil Bentaleb und Benjamin Andre und hatte damit einen großen Anteil am Erfolg des englischen Teams. Kurios: Im Elfmeterschießen sah Martinez seine zweite Gelbe Karte des Abends. Die Verwarnung aus dem laufenden Spiel wurde aber nach Regelwerk nicht mit ins Elfmeterschießen genommen.
Martinez wird wie im WM-Finale zum Helden (Foto: AFP/SID/Sameer Al-DOUMY)
Martinez wird wie im WM-Finale zum Helden
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Neben Aston Villa erreichten die AC Florenz, der FC Brügge und Olympiakos Piräus die nächste Runde. Nach einem 0:0 im Hinspiel gewann der italienische Erstligist sein Viertelfinal-Rückspiel gegen Viktoria Pilsen mit 2:0 (0:0) nach Verlängerung. Nicolas Gonzalez (92.) und Cristiano Biraghi (108.) sorgten für die Entscheidung. Brügge hatte nach dem 1:0-Erfolg im Hinspiel auch auswärts bei PAOK Saloniki keine Mühe und setzte sich 2:0 (2:0) durch. Piräus triumphierte im Elfmeterschießen mit 3:2 bei Fenerbahce Istanbul.

Aston Villa, das das Hinspiel mit 2:1 gewonnen hatte, lag im zweiten Duell in Frankreich bis kurz vor Schluss mit 0:2 zurück und stand damit dicht vor dem Aus. Erst ein Treffer von Matty Cash (87.) brachte die Engländer ins Spiel zurück - dann trumpfte Martinez auf.

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