Erst in dieser Phase seiner Karriere habe ihn ein Journalist auf das Thema Druck und Versagensängste im Fußballgeschäft angesprochen, das nach Aussagen von Mertesacker zuletzt in der Öffentlichkeit diskutiert wurde. Er erntete Kritik von Branchengrößen wie Lothar Matthäus oder Giovane Elber, aber auch großes Verständnis wie zuletzt von seinen früheren Nationalmannschaftskollegen Mats Hummels und Shkodran Mustafi.
Mertesacker geht mit der öffentlichen Diskussion der Thematik gelassen um. "Ich verlange von niemandem, dass er mich versteht – jeder hat seine eigene Wahrnehmung", sagte er: "Ich wollte das verbalisieren, mich in gewisser Weise outen. An den Reaktionen sieht man, wie groß die Herausforderung ist, mit diesem Thema umzugehen."
SID