"Sie haben eine klare Spielidee, eine Gewinnermentalität. Wir haben vollen Respekt", warnte Alonso, der in der vergangenen Saison mit Bayer bis ins Halbfinale stürmte und das Endspiel nur knapp verpasste. "Natürlich haben wir noch ein bisschen Herz-Schmerz. Aber das wollen wir ummünzen in Motivation, für jedes Spiel."
Bayer geht als Liga-Spitzenreiter in die erste englische Woche, überraschte zuletzt beim 2:2 in München auch die Bayern. In der Gruppe mit Häcken, Molde FK (Norwegen) und Qarabag Agdam (Aserbaidschan) wäre alles andere als ein Weiterkommen eine Enttäuschung für die Werkself.
"Favorit zu sein bedeutet gar nichts. Wir müssen jedes Spiel unser höchstes Niveau erreichen, jeden Tag hart arbeiten", sagte Alonso: "Es ist egal, ob wir am Freitag in der Allianz Arena oder zu Hause gegen Häcken spielen. Wenn wir mit dieser Einstellung in jedes Spiel gehen, können wir erfolgreich sein." - Die voraussichtlichen Mannschaftsaufstellungen:
Leverkusen: Hradecky - Kossounou, Tah, Tapsoba - Frimpong, Palacios, Xhaka, Grimaldo - Hofmann, Wirtz - Boniface. - Trainer: Alonso
Häcken: Abrahamsson - Hovland, Ousou, Sandberg, Fridriksson - Amane, Rygaard Jensen, Gustafson - Layouni, Lamin Sonko, Hrstic. - Trainer: Högmo
Schiedsrichter: Manfredas Lukjanciukas (Litauen)
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